手足口病とは、夏季に流行するコクサッキーA16や、エンテロウイルス71などのウイルスの感染で、発熱と、口の中、手のひら、足の裏に水疱が見られるのが特徴です。


これらのウイルスは数種類あり、感染力も強いため、一度かかった子でもまたかかってしまうこともあるのです。


また、足背(足の甲)やひざ、臀部にも発疹が見られることがあります。


このウイルスは咳や唾液などによる飛沫感染のほか、便に排泄されたウイルスが手について、それが口から入ってうつることもあります。


ですからウンチのおむつがえの後には、薬用石鹸などで手をよく洗いましょう。


口の中の水泡は、口内炎のように痛みを伴い、小さい子供ではよだれが多くなったり、食事を嫌がります。


同じコクサッキーA群のウイルスにより、喉頭(のど)に水泡を生じるものをヘルパンギーナと呼んでいます。


ウイルスの潜伏期間は3～6日。


いずれも幼少時にしばしば見られる疾患で、特に有効な治療薬はありません。


数日から一週間以内に治癒しますが、時に髄膜炎を併発することがあります。


この水疱は大きさがまちまちで、平たい楕円形をしています。


熱は出ても37～38度くらいで、1～2日でたいてい下がりますが、時には下痢や嘔吐を伴うこともあります。


湯船に入るのは発疹が消えてからにします。